Hergebruik is niet om het even welk gebruik, maar het gebruik van bestuursdocumenten waarover de overheden beschikken, voor commerciële of niet-commerciële doeleinden andere dan het oorspronkelijke doel van het vervullen van openbare taken waarvoor de bestuursdocumenten zijn geproduceerd.
Is echter geen hergebruik de uitwisseling van bestuursdocumenten tussen openbare lichamen uitsluitend met het oog op de vervulling van hun openbare taken is geen hergebruik. Bijgevolg mogen de gegevens die een dienst inzamelt voor zijn eigen behoeften, worden overgemaakt aan een andere dienst die ze eveneens nodig heeft voor het vervullen van andere openbare taken. De uitvoering van het principe van de unieke gegevensinzameling leidt tot administratieve vereenvoudiging en is enkel onderworpen te worden aan de toegangs- en toelatingsregelingen van de overheidsdiensten, voornamelijk die met het oog op de bescherming van de persoonsgegevens.